PERTARUNGAN sengit tersaji di Stadion Craven Cottage pada pekan ke-20 Liga Primer Inggris, Minggu (4/1) malam WIB. Tuan rumah Fulham sukses memaksakan hasil imbang 2-2 melawan Liverpool dalam laga yang diwarnai drama gol di masa injury time.
Pertandingan dimulai dengan intensitas tinggi. Fulham yang tampil di hadapan pendukung sendiri berhasil mencuri keunggulan lebih dulu pada menit ke-17.
Berawal dari skema serangan yang rapi, Raul Jimenez mengirimkan umpan matang yang diselesaikan dengan sempurna oleh Harry Wilson. Skor 1-0 untuk keunggulan The Cottagers bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Liverpool yang berupaya mengejar ketertinggalan langsung meningkatkan intensitas serangan. Skuad asuhan Arne Slot sebenarnya sempat mencetak gol pada menit ke-47 melalui aksi Cody Gakpo. Namun, perayaan para pemain The Reds terhenti setelah wasit menganulir gol tersebut karena Gakpo dianggap berada dalam posisi offside.
Upaya Liverpool baru membuahkan hasil pada menit ke-57. Florian Wirtz berhasil mencatatkan namanya di papan skor sekaligus mengubah kedudukan menjadi imbang 1-1. Gol ini membangkitkan kepercayaan diri tim tamu untuk terus menekan pertahanan Fulham.
Drama sesungguhnya terjadi saat memasuki masa tambahan waktu. Pada menit ke-90+5, Liverpool tampak akan pulang dengan poin penuh setelah Gakpo mencetak gol kedua bagi timnya.
Gakpo memanfaatkan bola rebound di depan gawang yang gagal diantisipasi dengan baik oleh barisan pertahanan Fulham, mengubah skor menjadi 2-1.
Namun, kemenangan Liverpool yang sudah di depan mata sirna secara dramatis. Hanya berselang dua menit, tepatnya pada menit ke-90+7, Harrison Reed muncul sebagai penyelamat Fulham. Melalui tendangan jarak jauh yang spektakuler, Reed berhasil menaklukkan kiper Liverpool dan memastikan laga berakhir dengan skor sama kuat 2-2.
Hasil imbang ini memberikan dampak yang cukup signifikan pada posisi kedua tim di klasemen sementara Liga Primer Inggris. Liverpool, saat ini, masih tertahan di peringkat keempat dengan koleksi 34 poin dari 20 pertandingan. Hasil ini membuat jarak mereka dengan Arsenal di puncak klasemen semakin melebar menjadi 14 poin.
Sementara itu, bagi Fulham, tambahan satu poin ini cukup untuk membawa mereka naik ke peringkat 11 klasemen sementara dengan total 28 poin.
Meski berada di papan tengah, Fulham kini hanya berjarak enam poin dari zona empat besar, menjaga harapan mereka untuk bersaing di kompetisi Eropa musim depan. (Ant/Z-1)
