Jakarta, tvOnenews.com - Pelatih Liverpool, Arne Slot, memastikan kondisi Hugo Ekitike masih belum ideal jelang laga krusial kontra Arsenal. Penyerang asal Prancis itu kini diragukan tampil saat The Reds bertandang ke Stadion Emirates dalam lanjutan Liga Inggris.
Ekitike sebelumnya absen ketika Liverpool ditahan imbang 2-2 oleh Fulham pada akhir pekan lalu. Saat itu, sang striker mengalami masalah hamstring yang membuat tim pelatih memilih tidak mengambil risiko.
Menariknya, Ekitike sebenarnya ikut terbang bersama skuad Liverpool menuju London untuk menghadapi Fulham. Namun, hasil pemeriksaan MRI baru diterima setelah rombongan mendarat, sehingga namanya akhirnya dicoret dari daftar pemain.
Situasi tersebut berlanjut hingga pekan ini karena Ekitike belum juga kembali berlatih penuh bersama tim. Slot pun mengakui peluang sang pemain tampil melawan Arsenal masih abu-abu.
"Hugo belum berlatih bersama kami sampai sekarang, mari kita lihat apakah dia bisa berlatih hari ini," ujar Slot dikutip dari Mirror.
“Saya sudah mengatakan saat kami bermain melawan Fulham bahwa dia tidak akan absen lama, tetapi pertandingan datang dengan cepat, jadi dia berada di antara waktu pemulihan tim, dan mungkin membutuhkan satu atau dua hari tambahan," sambungnya.
Absennya Ekitike jelas menjadi pukulan karena ia merupakan top skor Liverpool musim ini dengan koleksi 11 gol di semua ajang. Jika kembali menepi, Cody Gakpo diprediksi kembali dipercaya sebagai penyerang tengah seperti pada laga sebelumnya.
Saat ini Liverpool tertinggal 14 poin dari Arsenal di papan klasemen, sebuah jarak yang cukup jauh untuk dikejar. Meski demikian, Slot menilai kualitas skuadnya masih menyimpan potensi besar untuk bersaing di level tertinggi.
“Kami belum berada di posisi yang kami inginkan, tetapi saya merasa kami memiliki skuad yang sangat berbakat dan jika semua pemain tersedia dan siap, kami dapat melakukan hal-hal istimewa," katanya.
“Kami telah menunjukkan hal itu musim ini dengan cukup banyak kemenangan yang mengesankan, tetapi kami juga meraih hasil imbang yang 'mengesankan' dan kekalahan yang berdampak negatif," lanjutnya.
