Bicara tentang reli paling menantang di dunia, Rally Dakar, selalu menghadirkan kejutan bukan hanya dari mobil dan motor yang berlaga, tapi juga dari kelas truk. Di sinilah Kamaz, pabrikan truk asal Rusia, menemukan mahkotanya sebagai penguasa kategori truck reli lintas alam.
Kamaz, yang merupakan singkatan dari Kama Automobile Plant, berdiri pada tahun 1969 di Naberezhnye Chelny, Rusia, dan sejak itu tumbuh menjadi salah satu produsen truk terbesar di Eropa Timur.
Selain dipakai sebagai kendaraan komersial berat di berbagai belahan dunia, Kamaz menorehkan prestasi luar biasa di lintasan reli Dakar yang dikenal brutal terhadap mesin dan awaknya.
Dalam Dakar Rally, Kamaz tampil melalui tim balap khusus bernama KAMAZ Master. Tim ini tidak sekadar ikut berlaga, tetapi menjadi legenda di kelas truk reli.
Kamaz pertama kali mencatatkan kemenangan di Dakar pada 1996 dan sejak saat itu terus menunjukkan dominasi. Dalam catatan sejarah reli, tim ini telah meraih puluhan kemenangan, bahkan menjadi yang paling sukses di kelas truk dengan rekor banyak kemenangan dibanding pabrikan lain.
Disitat dari laman resmi Red Bull, kehebatan Kamaz di Dakar bukan tanpa alasan. Mesin diesel besar berkapasitas sekitar 13 liter dengan turbocharger mampu menghasilkan tenaga hingga di atas 1.150 bhp, membuat truk yang berbobot total sekitar 9,5 ton ini bukan hanya kuat tetapi juga cukup agresif saat melibas medan berat seperti pasir sahara, kerikil tajam, hingga jalan bergelombang tanpa ampun.
Ukuran truk yang raksasa pun tak menghambat performanya. Roda Kamaz beratnya mencapai sekitar 150 kg per unit dan distribusi berat 50:50 membantu truk menyeimbangkan dirinya di lintasan ekstrem.
Sementara tangki bahan bakar besar dengan kapasitas hingga 1.000 liter mendukung jarak tempuh panjang tanpa henti.
KAMAZ Master juga menjadi wadah bagi para pebalap legendaris. Sejumlah nama besar seperti Vladimir Chagin, yang dikenal sebagai Tsar of Dakar karena koleksi gelar juaranya, serta istrinya Dmitry Sotnikov dan Eduard Nikolaev, pernah menorehkan prestasi gemilang bersama truk Kamaz di reli lintas kontinen ini.
Dominasi Kamaz di kategori truk Dakar Rally bukan sekadar soal kekuatan mesin atau bobot yang besar. Ini juga soal engineering yang matang, komponen, sasis, hingga sistem transmisi dirancang khusus untuk reli jarak jauh yang menuntut traksi, stabilitas, dan daya tahan lebih dari kendaraan biasa.
Dakar Rally sendiri adalah panggung berat yang memadukan kecepatan ekstrem, navigasi kompleks, dan kemampuan teknis mutakhir.
Di sinilah Kamaz menunjukkan keunggulannya, mempertahankan reputasi sebagai truk pekerja yang sekaligus jagoan reli. Kesuksesan tim dan truk Kamaz tidak saja mengukuhkan nama pabrikan Rusia ini di lintasan global, tetapi juga memberi inspirasi bagaimana kendaraan berat bisa beradaptasi dan unggul di medan paling ganas sekalipun.
Hanya saja nama Kamaz absen di daftar keikutsertaan reli dakar beberapa tahun lalu sejak 2022. Bukan karena regulasi teknis atau kompetisi, melainkan alasan geopolitik.
