VIVA – Bek kanan Portugal Joao Cancelo akhirnya kembali berseragam Barcelona. Pemain berusia 31 tahun itu resmi dipinjam Blaugrana dari klub Arab Saudi, Al-Hilal, hingga akhir musim ini.
Kepastian tersebut diumumkan Barcelona melalui pernyataan resmi pada Selasa waktu setempat, 12 Januari 2026. Klub asal Catalunya itu juga menyampaikan pesan emosional untuk Cancelo melalui media sosial.
“Ada tempat yang tak pernah terlupakan… selamat datang kembali di Barca, Joao,” tulis Barcelona.
Dalam keterangan resminya, Barcelona menegaskan bahwa kesepakatan peminjaman Cancelo telah dicapai dengan Al-Hilal, sekaligus menjadi solusi cepat untuk memperkuat lini pertahanan tim asuhan Hansi Flick.
Cancelo bukan sosok asing bagi publik Camp Nou. Pada musim 2023/2024, ia pernah membela Barcelona sebagai pemain pinjaman dari Manchester City dan tampil dalam 42 pertandingan di berbagai kompetisi.
Namun, sejak pindah permanen ke Al-Hilal pada 2024 dengan nilai transfer sekitar £21 juta, peran Cancelo tak lagi sentral. Minimnya menit bermain membuat bek sayap andalan Timnas Portugal itu kembali melirik Eropa.
Proses kepulangan Cancelo sempat diwarnai drama. Barcelona awalnya mengumumkan transfer tersebut, namun kemudian menghapus pengumuman dan menunda agenda perkenalan akibat kendala administrasi.
Masalah itu akhirnya teratasi berkat regulasi La Liga. Cedera ligamen lutut yang dialami Andreas Christensen pada Desember lalu memberi celah bagi Barcelona untuk memanfaatkan sebagian beban gaji sang pemain demi mendaftarkan Cancelo, di tengah kondisi finansial klub yang masih ketat.
