PELATIH Arsenal, Mikel Arteta, menegaskan bahwa timnya memiliki motivasi ekstra untuk melangkah lebih jauh di ajang Carabao Cup musim ini, setelah tersingkir di babak semifinal pada musim lalu.
Pada edisi 2024/2025, Arsenal harus mengakui keunggulan Newcastle United, yang kemudian keluar sebagai juara, dalam duel dua leg. Kini, The Gunners berpeluang menebus kegagalan tersebut saat menghadapi Chelsea dalam dua pertandingan semifinal dengan target menembus partai final di Wembley.
Menjelang leg pertama Chelsea vs Arsenal yang akan digelar di Stamford Bridge pada Kamis (15/1) pukul 03.00 Wib, Arteta mengaku optimistis skuadnya telah siap menghadapi tantangan dan belajar dari pengalaman pahit musim lalu.
Baca juga : Chelsea vs Arsenal, Liam Rosenior: The Blues akan Tampil Maksimal Hadapi The Gunners
“Para pemain sangat termotivasi karena kami bisa merasakan bahwa inilah tempat yang ingin kami capai. Kami harus mengambil satu langkah lagi untuk meraih tujuan tersebut, dan itulah target kami besok,” ujar Arteta dikutip dari arsenal, Rabu (14/1)
Ia menambahkan bahwa keterlibatan dalam laga-laga besar seperti semifinal memberikan dorongan energi tersendiri bagi tim.
“Semakin sering Anda berada dalam pertandingan seperti ini, semakin baik, karena itu memberikan dorongan ekstra dan energi yang berbeda bagi tim. Kami merasa bahwa tujuan itu sangat dekat, dan itu menjadi motivasi besar bagi semua orang. Kami tahu bahwa kami hanya berjarak dua pertandingan dari final. Kami harus fokus satu laga demi satu, dan yang pertama adalah di Stamford Bridge,” jelasnya.
Baca juga : Jelang Chelsea vs Arsenal: Mikel Arteta Was-Was
Arteta juga menekankan bahwa sepak bola selalu memberi kesempatan kedua bagi tim yang konsisten.
“Sepak bola memberi Anda peluang lain. Kami tampil konsisten di kompetisi ini, dan sekarang kami harus menyingkirkan satu tim besar lagi untuk bisa mencapai final. Itulah misi kami,” katanya.
Pelatih asal Spanyol tersebut berharap Arsenal dapat belajar dari kegagalan musim lalu, yang menurutnya sangat menyakitkan, terutama karena banyaknya peluang yang terbuang.
“Musim lalu sangat menyakitkan, terutama dengan cara pertandingan berjalan dan banyaknya peluang yang kami lewatkan. Semoga musim ini kami bisa tampil lebih baik dan lebih efisien,” lanjut Arteta.
Arteta juga memiliki pengalaman pribadi dalam menjuarai Carabao Cup, saat menjadi bagian dari staf pelatih Manchester City pada 2018 dan 2019. Ia menilai trofi tersebut bisa memberikan dampak besar bagi sebuah tim.
“Ketika Anda mencapai tahap ini, lolos ke final, lalu berhasil menuntaskannya dengan gelar juara, itu membawa energi dan kepercayaan diri. Semua orang merasa penting dan menjadi bagian dari pencapaian tersebut. Ketika Anda menang, semua orang akan mengingatnya. Jadi, jika sudah sampai di sana, selesaikan tugasnya,” tegasnya.
Menutup pernyataannya, Arteta menyatakan antusiasmenya menyambut laga besar kontra Chelsea.
“Kami menantikan pertandingan besar besok dan bagaimana kami bersikap dalam situasi seperti ini untuk mencapai apa yang kami inginkan,” pungkasnya. (Z-4)
