London (beritajatim.com) – Status pemimpin klasemen saat Natal seharusnya membanggakan. Tetapi, tidak demikian bagi Arsenal. Justru sebaliknya. Mereka lebih sering apes ketika memuncaki klasemen saat Natal. Yakni, Arsenal yang selalu gagal juara di akhir musim.
Total, The Gunners lima kali memimpin klasemen saat Natal. Selain musim ini, ada 2023–2024, 2022–2023, 2007–2008, dan 2002–2003.
Pada 2023–2024 dan 2022–2023, Arsenal melakukannya bersama Mikel Arteta. Dalam sejarah Premier League, tidak ada tactician yang tiga kali membawa timnya memimpin klasemen saat Natal tetapi gagal juara di akhir musim. Teror bagi Arteta musim ini.
Satu-satunya jalan mewujudkannya adalah konsisten di sisa musim. Apalagi, jarak dengan runner-up Manchester City saat ini hanya 2 poin (39 poin berbanding 37 poin). Arsenal dituntut mengalahkan Brighton & Hove Albion pada matchweek ke-18 Sabtu malam (27/12/2025) untuk menjaga jarak.
“Kami harus tetap yakin dan optimistis. Tetapi, kami juga harus waspada karena ini baru Desember. Di sepak bola, segalanya bisa berubah dengan cepat,” papar bek Arsenal William Saliba dilansir Daily Mail.
Arsenal diuntungkan oleh Brighton yang payah selama Desember ketika dilatih Fabian Hurzeler. Dari 10 laga, mereka nirmenang (6 seri 4 kalah). Itu rekor laga terbanyak tanpa kemenangan bagi tactician. Itu termasuk 4 marchweek terakhir Brighton yang juga nirmenang (2 seri 2 kalah).
Tetapi, Arsenal harus mewaspadai rekor cukup apik Brighton musim ini ketika melawan big six. Dari 5 laga, mereka hanya menelan 2 kekalahan. Dua kemenangan didapat dari Chelsea dengan 3-1 (27/9/2025) dan Manchester City dengan 2-1 (31/8/2025).
“Kami tidak pernah berniat bermain bertahan di tiap laga. Termasuk menghadapi Arsenal,” ujar Hurzeler. (dio)
Perkiraan pemain:
Arsenal (4-3-3): 1-Raya (g); 12-Timber, 2-Saliba, 33-Calafiori, 49-Lewis-Skelly; 36-Zubimendi, 41-Rice, 8-Odegaard (c); 7-Saka, 14-Gyokeres, 11-Martinelli
Pelatih: Mikel Arteta
Brighton & Hove Albion (4-3-3); 1-Verbruggen (g); 27-Wieffer, 34-Veltman, 5-Dunk (c), 24-Kadioglu; 26-Ayari, 25-Gomez, 8-Gruda; 22-Mitoma, 10-Rutter, 11-Minteh
Pelatih: Fabian Hurzeler
