Kediri Bertumbuh: Kota yang Disusun oleh Makna, Sistem, Etika, dan Jejaring

Kota sering kali dikenali dari apa yang tampak di permukaan, seperti bangunan, jalan, dan denyut ekonominya. Sebaliknya, Kediri bertumbuh dari cara ia menyimpan ingatan dan mengelola perubahan. Kediri termasuk kota yang tidak gegabah memutus masa lalu. Ia bergerak perlahan, tetapi tetap utuh karena ia memahami arah sejarahnya.

Pertumbuhan Kediri tidak dapat dibaca sebagai garis lurus. Ia lebih menyerupai anyaman yang berlapis, saling menyilang, dan saling menguatkan. Dari kerajaan, kolonialisme, pesantren, hingga komunitas Tionghoa, Kediri dibentuk oleh empat ekosistem peradaban yang saling menguatkan.

Kerajaan: Makna sebagai Dasar Kota

Pada lapisan paling awal, Kediri tumbuh sebagai kota makna. Kerajaan Panjalu–Kediri tidak hanya meninggalkan jejak fisik, tetapi juga cara berpikir tentang kuasa, waktu, dan tanggung jawab dalam menjalani hidup. Kekuasaan dipahami bukan sebagai hak mutlak, melainkan sebagai amanah yang harus dijalani dengan kesadaran batas.

Tokoh sentral dalam horizon pemikiran ini adalah Raja Jayabaya, yang dalam banyak kajian dipahami bukan sekadar raja, melainkan pemikir politik-budaya. Dalam kajian Ong Hok Ham terutama Raja di Alam Modern dan esai-esainya tentang historiografi Jawa, ramalan Jayabaya tidak dibaca sebagai nubuat mistis semata, melainkan sebagai refleksi tentang siklus zaman, bahwa kejayaan selalu mengandung potensi keruntuhan ketika kehilangan kendali etis.

Goa Selomangleng dan kisah Dewi Kilisuci bukan sekadar legenda personal, melainkan simbol laku batin, yaitu keputusan untuk tidak menjadikan kekuasaan sebagai tujuan akhir. Pertapaan menjadi bahasa etis, bahwa pemimpin sejati adalah mereka yang memahami batas dirinya.

Dalam konteks ini, Kediri dilatih sejak awal untuk melihat kekuasaan dengan jarak reflektif. Ong Hok Ham menegaskan bahwa dalam tradisi Jawa, sejarah bukan hanya catatan peristiwa, tetapi juga pelajaran moral.

Warisan kerajaan Kediri bukan bangunan megah, melainkan kesadaran kolektif, bahwa hidup harus dijalani dengan keseimbangan antara kuasa dan pengendalian diri. Nilai ini kelak menjadi daya lentur kota saat menghadapi perubahan zaman.

Kolonial: Sistem yang Diserap, Bukan Disembah

Masuknya kolonialisme ke Kediri bukan tanpa sebab. Daya tarik utama Kediri adalah letaknya di jalur Sungai Brantas, kesuburan tanah, serta posisinya sebagai simpul perdagangan pedalaman Jawa Timur. Inilah yang menjadikannya sebagai wilayah strategis.

Kediri menawarkan tiga hal yang dicari kekuasaan kolonial, yaitu stabilitas, produktivitas, dan keterhubungan. Kediri menjadi kota yang ideal sebagai pusat produksi dan administrasi kolonial.

Howard Dick, dalam Surabaya, City of Work dan kajian-kajiannya tentang kota-kota Jawa Timur, menekankan bahwa kota yang bertahan lama adalah kota yang mampu mengelola perubahan secara bertahap, bukan revolusioner. Kediri termasuk dalam kategori ini. Ia tidak menolak sistem modern, tetapi juga tidak menelannya mentah-mentah.

Masuknya Belanda membawa perubahan keras dan rasional. Jalan raya, rel kereta, pabrik gula, hingga sistem administrasi modern dibangun dengan logika efisiensi. Lembaga keuangan seperti De Javasche Bank (Bank Indonesia) hadir, bukan semata sebagai simbol ekonomi, tetapi sebagai penanda bahwa Kediri telah diposisikan sebagai pusat regional penting.

Kediri tidak sepenuhnya ditelan oleh sistem yang diwariskan kolonial. Sistem modern (administrasi, transportasi, dan ekonomi) dipakai sebagai alat untuk mengatur kehidupan kota, bukan sebagai nilai hidup. Di sinilah warisan kerajaan bekerja dalam diam, sebagai penyeimbang antara kemajuan dan kehati-hatian.

Kediri memanfaatkan sistem tersebut untuk tata kelola dan efisiensi, sambil tetap mempertahankan cara pandang lokal tentang keseimbangan hidup dan hubungan sosial.

Kolonialisme meninggalkan sistem. Tetapi makna tetap dijaga oleh masyarakatnya.

Namun sistem yang rapi tidak pernah cukup untuk menopang kehidupan sosial dalam jangka panjang. Di tengah logika efisiensi dan administrasi kolonial, masyarakat Kediri tetap membutuhkan ruang nilai yang memberi arah batin. Kebutuhan inilah yang kelak dijawab oleh pesantren.

Pesantren: Etika yang Menjaga Arah

Jika kerajaan membentuk makna dan kolonial meninggalkan sistem, maka pesantren adalah ruang tempat etika dirawat. Islam masuk ke Kediri mengikuti jalur sosial dan ekologis yang sudah ada, terutama Sungai Brantas, yang sejak lama menjadi koridor perjumpaan budaya.

Clifford Geertz, dalam The Religion of Java, menjelaskan bahwa keberhasilan Islam di Jawa terletak pada kemampuannya berdialog dengan tradisi lokal. Islam tidak hadir sebagai pemutus masa lalu, melainkan sebagai cara baru memaknainya.

Masuknya Islam ke Kediri tidak bisa dilepaskan dari figur-figur lokal yang bekerja dalam diam. Salah satu tokoh awal yang sering dirujuk adalah Syekh Wasil Syamsuddin. Ia tidak hadir sebagai penakluk, melainkan sebagai penerjemah nilai. Islam diperkenalkan dengan bahasa laku; kesederhanaan, pengendalian diri, dan penghormatan terhadap tradisi lokal.

Tradisi lisan dan beberapa kajian lokal menempatkan Syekh Wasil sebagai ulama yang datang mengajarkan Islam dengan bahasa budaya setempat.

Islam bertemu dengan tradisi laku batin Jawa, menemukan kesamaan dalam pengendalian diri, kesederhanaan, dan pencarian makna hidup. Karena itu, pesantren tumbuh bukan sebagai institusi asing, tetapi sebagai kelanjutan dari ruang belajar dan pembentukan karakter yang sudah dikenal masyarakat.

Pesantren di Kediri termasuk Lirboyo, berkembang sebagai benteng etika sosial, bukan sekadar lembaga keagamaan. Ia mengajarkan bahwa ilmu tanpa adab adalah kekosongan.

Pecinan: Jejaring yang Menghidupkan Kota

Lapisan lain yang sering luput dibaca adalah peran komunitas Tionghoa. Mereka datang ke Kediri sebagai bagian dari arus migrasi panjang sejak abad ke-15, bergerak dari pesisir utara Jawa menuju pedalaman melalui jalur perdagangan dan sungai.

Sungai Brantas menjadi koridor penting. Bersama aliran barang dan manusia, komunitas Tionghoa membangun kehidupan di Kediri melalui perdagangan, percetakan, dan industri keluarga. Mereka tidak mencari kuasa politik, tetapi membangun kepercayaan dan jejaring sosial.

Klenteng, toko, percetakan, dan usaha keluarga menjadi simpul kehidupan kota. Percetakan Tan Khoen Swie adalah contoh bagaimana komunitas Tionghoa tidak hanya menggerakkan ekonomi, tetapi juga literasi dan sirkulasi gagasan. Dari sinilah Kediri hidup sebagai kota yang dinamis dari bawah, lentur menghadapi perubahan zaman.

Jejaring inilah yang membuat kota tetap bernapas. Ia bekerja diam-diam, menghubungkan orang, gagasan, dan kebutuhan sehari-hari lintas budaya. Kediri menunjukkan bahwa kota tidak hanya ditopang oleh penguasa atau institusi besar, tetapi oleh relasi sosial yang terpelihara dan saling dipercaya.

Dari titik inilah, wajah Kediri hari ini dapat dibaca dengan lebih jernih, sebagai kota yang tumbuh bukan dari satu sumber kekuatan, melainkan dari pertemuan berbagai lapisan peradaban.

Kota yang Tumbuh Tanpa Kehilangan Diri

Kediri hari ini berdiri di atas empat pilar peradaban; kerajaan yang menumbuhkan makna, kolonial yang meninggalkan sistem, pesantren yang merawat etika, dan Pecinan yang menguatkan jejaring. Keempatnya tidak saling meniadakan, tetapi saling melengkapi.

Tidak ada satu pilar yang berdiri sendiri. Ketika salah satunya rapuh, yang lain menopang. Inilah yang membuat Kediri tidak mudah goyah oleh perubahan zaman.

Inilah sebabnya Kediri tidak tumbuh dengan gaduh. Ia tidak tergesa menjadi kota besar, tetapi konsisten menjadi kota yang utuh. Dalam dunia yang serba cepat dan bising, Kediri menawarkan pelajaran sederhana, bahwa bertumbuh tidak selalu diartikan berlari.

Kediri akan terus bertumbuh dengan bandara, konektivitas, dan dinamika baru. Namun pertanyaan terpenting bukan seberapa cepat ia bergerak, melainkan seberapa dalam ia memahami dirinya sendiri.

Kota yang tidak membaca masa lalunya akan kebingungan membaca masa depan. Kediri sejauh ini menunjukkan hal sebaliknya. Ia tumbuh dengan kesadaran, bergerak dengan kehati-hatian, dan berubah tanpa kehilangan wajahnya sendiri.