TREN enam kemenangan beruntun Manchester City di Liga Premier Inggris akhirnya terhenti pada akhir pekan pertama tahun 2026. Bertandang ke Stadium of Light, skuad asuhan Pep Guardiola dipaksa bermain imbang 0-0 oleh Sunderland yang tampil militan. Hasil ini memberikan keuntungan bagi Arsenal yang kini unggul empat poin di puncak klasemen.
Laga dimulai dengan tensi tinggi. Manchester City sebenarnya sempat mencetak gol cepat melalui Bernardo Silva memanfaatkan umpan sundulan Erling Haaland. Namun, gol tersebut dianulir setelah VAR mendeteksi posisi kaki kiri Silva berada dalam posisi offside yang sangat tipis.
Sunderland, yang belum terkalahkan di kandang musim ini, tidak gentar menghadapi tekanan tim tamu. Dimotori Trai Hume dan Enzo Le Fee, The Black Cats kerap merepotkan lini belakang City lewat serangan balik cepat. Gianluigi Donnarumma dipaksa bekerja ekstra keras, termasuk saat menggagalkan peluang emas Brian Brobbey yang berhasil memenangi duel fisik melawan Ruben Dias.
Di sisi lain, Erling Haaland hampir memecah kebuntuan sesaat sebelum turun minum melalui tendangan rendah kaki kanan. Namun, kiper Sunderland, Robin Roefs, tampil sigap menghalau bola, memastikan babak pertama berakhir tanpa gol.
Baca Juga :Manchester City Vs Sunderland, Begini Harapan Pep Guardiola
Memasuki paruh kedua, intensitas pertandingan justru meningkat. Laga ini menjadi salah satu hasil imbang tanpa gol paling menghibur dalam sejarah Liga Premier Inggris. Savinho sempat mendapatkan dua peluang beruntun di awal babak kedua, namun upayanya masih melambung dan dimentahkan Roefs.
Sunderland pun tak tinggal diam. Donnarumma kembali menunjukkan kelasnya dengan melakukan penyelamatan satu tangan yang spektakuler untuk menggagalkan tembakan Eliezer Mayenda. Momentum berbalik kembali ke City saat Joško Gvardiol melepaskan tembakan jarak dekat, tetapi Roefs merespons dengan penyelamatan refleks tingkat dunia.
Manchester City vs Sunderland. Foto: Man City
Peluang terakhir City didapat melalui Jeremy Doku, namun bola hasil sepakannya secara heroik diblok menggunakan wajah oleh bek Sunderland, Nordi Mukiele. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor kacamata tetap bertahan.
Meski gagal memetik tiga poin, Manchester City berhasil mempertahankan catatan unik mereka yang tidak pernah kalah dalam laga pembuka liga di awal tahun kalender sejak 2012. Sementara bagi Sunderland, hasil ini merupakan poin pertama yang mereka dapatkan dalam delapan pertemuan terakhir melawan The Citizens di kasta tertinggi sepak bola Inggris.
