DANIIL Medvedev mengakui posisinya sebagai kuda hitam di Australia Terbuka, tetapi menegaskan performanya saat ini membuatnya sulit ditaklukkan pada Grand Slam pembuka musim di Melbourne Park.
Petenis Rusia itu datang ke Australia Terbuka dengan modal positif setelah menjuarai Brisbane International pada Minggu.
Gelar tersebut menjadi trofi keduanya dalam tiga bulan terakhir, sekaligus mengantar Medvedev naik ke peringkat 12 dunia. Medvedev menilai penampilannya di penghujung musim lalu menunjukkan konsistensi tinggi.
"Saya bermain sangat baik di akhir musim. Dari tujuh turnamen terakhir, enam kali saya mencapai perempat final, banyak semifinal, dan dua gelar," ujar Medvedev dikutip dari AFP.
Ia menambahkan, ketika berada dalam performa terbaik, dirinya bukan lawan yang mudah. "Saat saya bermain bagus, tidak banyak pemain yang bisa mengalahkan saya dengan mudah atau bahkan sama sekali," imbuhnya.
Meski demikian, Medvedev realistis memandang peluangnya di Australia Terbuka tahun ini. Finalis tiga kali pada edisi 2021, 2022, dan 2024 itu menyebut dirinya berada di luar lingkaran favorit utama, yang kini ditempati Jannik Sinner dan Carlos Alcaraz.
"Dalam jangka panjang, saya adalah underdog karena sudah cukup lama tidak melangkah jauh di Grand Slam dan saya berada di luar 10 besar," katanya.
Perjalanan Medvedev sepanjang 2025 memang penuh tantangan. Ia tersingkir di babak kedua Australia Terbuka oleh petenis muda Learner Tien, lalu gugur di putaran pertama Roland Garros, Wimbledon, dan AS Terbuka.
Situasi tersebut mendorong perubahan besar dalam timnya. Medvedev berpisah dengan pelatih lamanya, Gilles Cervara, dan kini bekerja sama dengan mantan juara Australia Terbuka Thomas Johansson serta Rohan Goetzke.
"Tahun lalu tidak mudah. Situasinya cukup bergejolak dan perubahan tim membantu. Saya senang dengan kondisi sekarang," ujarnya. (H-3)
