SETELAH sempat terpuruk dalam tiga kekalahan beruntun, Los Angeles atau LA Lakers akhirnya kembali ke jalur kemenangan. Dimotori duet bintang LeBron James dan Luka Doncic, Lakers sukses mengandaskan perlawanan Sacramento Kings dengan skor telak 125-101 di Crypto.com Arena, Minggu (28/12) waktu setempat.
Kemenangan ini menjadi oase bagi skuat asuhan JJ Redick yang sedang didera badai cedera, termasuk absennya Austin Reaves akibat cedera betis.
Menanggapi performa apik timnya, LeBron James enggan hanya menyoroti perannya dan Doncic semata.
"Saya tidak ingin menciptakan narasi bahwa ini (hanya) tentang saya dan Luka. Ada lima pemain di lapangan dan tujuh pemain yang datang dari bangku cadangan. Ini harus menjadi upaya kita semua. (Tapi) penting bagi kami untuk menetapkan ritme permainan," ujar James dikutip dari ESPN.
James mencatatkan efisiensi luar biasa dengan akurasi tembakan mencapai 84,6 persen (11 dari 13 tembakan), yang merupakan rekor terbaik ketiganya selama 23 tahun berkarier di NBA.
"Saya hanya merasa berada dalam ritme yang sangat bagus malam ini. Langkah saya terasa ringan, lompatan saya bertenaga, dan saya hanya mencoba memaksimalkan setiap penguasaan bola," katanya.
Senada dengan James, Luka Doncic yang mencetak poin tertinggi dalam laga tersebut dengan 34 poin, menegaskan tanggung jawab pemimpin tim.
"Saya pikir ini jelas dimulai dari kami. Dan ketika AR (Austin Reaves) kembali, itu akan menjadi kami bertiga," kata Doncic.
"Tapi sekarang, ini dimulai dari kami. Kami perlu menunjukkan apa yang bisa kami lakukan dan jika kami akan melakukannya, kami berdua akan melakukannya. Anggota tim yang lain akan mengikuti," imbuhnya.
Pelatih Lakers, JJ Redick, menyebut performa dominan ini merupakan hasil dari sesi latihan intensif dan pertemuan tim yang digelar Sabtu lalu untuk mencari kejelasan visi bermain.
Redick memuji mentalitas bertahan anak asuhnya, terutama saat melakukan laju poin 13-2 di awal kuarter ketiga.
"Ada beberapa penguasaan bola dalam laju 13-2 itu di mana kami memulai dengan mentalitas lima orang menjaga, dan itulah sebenarnya yang kami kejar. Kami benar-benar ingin lima orang setiap saat, di setiap penguasaan bola, terlibat secara aktif. Itulah semacam kompas kami dalam membangun pertahanan yang baik," tutur Redick.
Selain duet James-Doncic, kemenangan Lakers juga disokong performa gemilang pemain cadangan Nick Smith Jr. yang mencetak 21 poin. Hasil itu sekaligus menjadi kado manis bagi LeBron James yang akan merayakan ulang tahun ke-41 pada Selasa esok. (H-4)
