FAJAR, BARCELONA—Calon presiden Barcelona, Marc Ciria, yakin bahwa Lionel Messi ingin kembali ke raksasa La Liga tersebut.
Ciria akan menantang presiden klub saat ini, Joan Laporta, dalam pemilihan 2026 dan telah mengakui bahwa ia akan melakukan segala daya upaya untuk membawa bintang Argentina itu kembali ke Camp Nou.
Messi dengan berlinang air mata meninggalkan Barcelona pada akhir kontraknya pada tahun 2021 sebelum bergabung dengan Paris Saint-Germain, dan sekarang bermain di MLS bersama Inter Miami.
Masalah keuangan Barcelona yang berkepanjangan menyebabkan mereka tidak dapat memperpanjang masa tinggal Messi.
Klub tersebut menyebutkan hambatan keuangan dan struktural yang ditimbulkan oleh peraturan La Liga sebagai alasan kepergian sang penyerang.
Pemain berusia 38 tahun itu kemudian memenangkan dua gelar Ligue 1 di PSG sebelum pindah ke Inter Miami pada tahun 2023.
Messi menandatangani kontrak awal dua setengah tahun dengan The Herons dan memperpanjang masa tinggalnya pada bulan Oktober, menyetujui persyaratan baru hingga tahun 2028.
Messi berperan penting saat Miami memenangkan Piala MLS di musim 2025, dengan pemenang Piala Dunia 2022 itu juga dinobatkan sebagai MVP liga untuk tahun kedua berturut-turut.
Dan setelah memperpanjang masa tinggalnya di Amerika Serikat, kepulangan ke Barcelona dalam waktu dekat tampaknya tidak mungkin.
Presiden Barcelona, Laporta, mengakui bahwa tidak realistis jika Messi kembali ke klub, tetapi mengatakan dia ingin mengadakan pertandingan penghormatan untuk pencetak gol terbanyak klub tersebut.
“Bagi saya untuk membuat spekulasi yang tidak realistis, dan menurut saya tidak adil, saya percaya itu tidak pantas,” kata Laporta kepada Catalunya Radio bulan lalu dikutip dari Goal.
Mengenai kemungkinan pertandingan penghormatan setelah renovasi Spotify Camp Nou selesai, pria berusia 63 tahun itu menginginkannya.
“Akan pantas jika dia mendapatkan penghormatan terbaik di dunia, dan akan sangat luar biasa jika itu terjadi di sini, di depan 105.000 penggemar,” ujarnya.
Rival Laporta, Ciria, yang kampanyenya berada di bawah nama “Moviment 42”, bersikeras bahwa kembalinya Messi ke Barcelona dalam kapasitas tertentu sangat penting karena Blaugrana terus berjuang mengatasi masalah keuangan besar mereka.
Latar belakang Ciria adalah di bidang ekonomi dan dia melihat dirinya sebagai kandidat ideal untuk menyelesaikan masalah keuangan klub.
Berbicara secara eksklusif dengan publikasi Spanyol SPORT, Ciria mengatakan dia sedang mengerjakan kesepakatan untuk kembalinya Messi ke Barcelona.
Ketika ditanya apakah ia telah mendekati atau berbicara dengan pemain internasional Argentina yang berpengalaman itu, ia tidak memberi kepastian.
“Leo Messi adalah perusahaan multinasional, dan sebenarnya itu patut dicontoh, dan kita harus memperhatikan banyak hal karena ia memiliki para profesional tingkat atas di semua tingkatan. Jadi, ini bukan tentang pergi untuk barbekyu, ini tentang mengusulkan proyek nyata di mana Leo Messi menjadi mitra strategis bagi klub. Orang-orang di sekitar Leo Messi dan mereka yang membuat keputusan bersamanya memiliki proyek, agar Leo Messi menjadi mitra strategis di semua bidang di mana kita sangat perlu meningkatkan pendapatan,” ujarnya.
Ketika ditanya tentang dampak kembalinya Messi ke klub, Ciria menjawab dengan sangat antusias.
“Hanya satu fakta: kami menghasilkan pendapatan sebesar €994 juta. Pada musim 17-18, dengan apa yang saya anggap sebagai dewan direksi terburuk dalam sejarah klub, kami menghasilkan €990 juta. Jika saya hanya menerapkan inflasi dan biaya hidup, Barça seharusnya menghasilkan pendapatan sebesar €1,2 miliar saat ini. Entah kita menyadari bahwa Leo Messi strategis, bukan hanya untuk saat ini, tetapi untuk masa depan klub dan untuk melindungi serta mempertahankan model kepemilikan, atau kita tidak memahami dunia olahraga,” jelasnya.
Namun, Ciria mengakui bahwa kembalinya Messi sebagai pemain bukanlah wewenangnya.
“Itu akan diputuskan oleh manajemen olahraga bersama dengannya, bukan oleh Marc Ciria. Ini mengubah banyak hal,” katanya.
“Saya ingin Leo Messi mengucapkan selamat tinggal stadion demi stadion sebagai pemain Barcelona, tetapi jika itu tidak bisa terjadi, maka sebagai figur institusional dan komersial yang akan memberi kami sumber daya yang kami butuhkan,” tegasnya.
Ketika ditanya apakah Messi telah menanggapi proposalnya, Ciria menegaskan bahwa itu untuk nanti. “Tidak semua jawaban hari ini. Kami akan memiliki jawaban, tentu saja, kami akan menyempurnakan semuanya dan saya yakin Leo ingin kembali ke Barça. Dan Barça membutuhkan Leo,” klaimnya.
Barcelona mengakhiri tahun di puncak klasemen La Liga setelah memenangkan delapan pertandingan berturut-turut untuk unggul empat poin dari rival Real Madrid. Mereka akan kembali beraksi dengan perjalanan singkat melintasi Barcelona untuk menghadapi rival Espanyol akhir pekan ini. (amr)
