SEJUMLAH perusahaan minyak Barat berjuang untuk meperoleh kembali puluhan miliar dolar AS yang menurut mereka merupakan utang Venezuela kepada mereka. Utang ini dapat memainkan peran penting dalam upaya Presiden Donald Trump untuk memaksa bisnis AS memproduksi lebih banyak minyak di negara tersebut.
Exxon Mobil dan ConocoPhillips berada di puncak daftar perusahaan minyak dengan klaim keuangan besar terhadap Venezuela. Presiden Venezuela Nicolás Maduro ditangkap oleh pasukan AS pada akhir pekan di Caracas.
Perusahaan-perusahaan minyak Amerika dan Eropa pernah memiliki operasi yang signifikan di Venezuela yang menduduki peringkat sebagai negara dengan cadangan minyak terbukti terbesar di dunia. Namun, sebagian besar bisnis energi Barat meninggalkan negara itu setelah perselisihan dengan pemerintah sayap kirinya dan sejak itu korupsi, salah urus, dan pengabaian sangat mengikis produksi minyak.
Perusahaan-perusahaan minyak asing berjuang selama dua dekade untuk mendapatkan kompensasi karena dipaksa keluar dari negara itu di bawah pendahulu Maduro, Hugo Chávez. Para eksekutif dan ahli minyak mengatakan bahwa sampai utang-utang tersebut diselesaikan, perusahaan-perusahaan ini akan sangat enggan berinvestasi lebih banyak di negara tersebut. Ini sesuatu yang dijadikan Trump sebagai salah satu tujuan utamanya untuk menghidupkan kembali ekonomi Venezuela.
Pada pertengahan 2000-an, pemerintahan Chávez menuntut agar perusahaan-perusahaan minyak menerima kepemilikan saham yang lebih kecil dalam proyek-proyek Venezuela tanpa kompensasi. Sebagian besar perusahaan asing meninggalkan negara itu daripada menerima persyaratan baru tersebut.
Pada Sabtu (3/1), Trump mengatakan bahwa ia akan membela kepentingan perusahaan-perusahaan minyak AS, termasuk klaim mereka terhadap Venezuela. "Kami membangun industri minyak Venezuela dengan bakat, dorongan, dan keterampilan Amerika, dan rezim sosialis mencurinya dari kami selama pemerintahan sebelumnya, dan mereka mencurinya dengan kekerasan," katanya. Ia menambahkan bahwa Amerika Serikat, "Tidak akan pernah membiarkan kekuatan asing merampok rakyat kami."
Klaim ConocoPhillips terhadap Venezuela mencapai US$12 miliar. Exxon Mobil, perusahaan minyak terbesar AS, mengatakan bahwa negara tersebut berutang kepadanya sekitar US$20 miliar.
Chevron adalah satu-satunya perusahaan minyak AS yang tetap berada di Venezuela. Langkah tersebut menempatkannya pada posisi potensial untuk menuai keuntungan signifikan karena pemerintahan Trump mendesak negara tersebut menerima investasi AS yang lebih besar.
Exxon Mobil, ConocoPhillips, dan perusahaan lain bertahun-tahun mencoba membuat Venezuela membayar melalui arbitrase internasional dan kasus-kasus di pengadilan AS.
"Ini tindakan yang menstigmatisasi suatu negara," kata Shon Hiatt, direktur Zage Business of Energy Initiative di Marshall School of Business di Universitas Southern California. "Pada dasarnya ini memberi tahu semua orang bahwa mereka tidak akan pernah kembali ke negara itu."
Perusahaan energi Eropa, termasuk Eni dari Italia, TotalEnergies dari Prancis, dan Repsol dari Spanyol, juga menginvestasikan miliaran dolar AS di Venezuela. Operasi mereka jauh lebih kecil daripada Exxon Mobil dan ConocoPhillips, imbuh Hiatt, yang lama melacak industri minyak di Venezuela.
Meskipun perusahaan minyak mengategorikan utang tersebut sebagai utang yang kemungkinan besar tidak akan terbayar, mereka sangat tidak mungkin untuk menyerah pada klaim mereka.
ConocoPhillips mungkin akan mendapatkan kembali sebagian kerugiannya sebagai bagian dari lelang Citgo oleh Pengadilan Kepailitan AS, anak perusahaan Amerika dari perusahaan minyak milik negara Venezuela, Petróleos de Venezuela.
ConocoPhillips menolak berkomentar lebih lanjut selain yang mereka nyatakan dalam pengajuan peraturan.
Perusahaan tersebut memiliki investasi besar dalam proyek-proyek minyak di Venezuela tengah dan timur serta di lepas pantai negara tersebut. Badan arbitrase internasional berulang kali memutuskan mendukung Conoco, tetapi mengubah keputusan tersebut menjadi uang tunai sangat sulit.
Exxon Mobil menyatakan dalam pengajuan peraturan bahwa mereka menerima penghargaan sebesar US$908 juta terkait investasi mereka di Proyek Cerro Negro di Venezuela timur dan US$260 juta sebagai kompensasi terkait Proyek La Ceiba di pelabuhan di wilayah tengah negara tersebut.
Namun, putusan arbitrase senilai US$1,4 miliar lain dibatalkan di Pusat Internasional untuk Penyelesaian Sengketa Investasi. Exxon mengajukan klaim baru untuk mengembalikan putusan tersebut, tetapi klaim itu dan sebagian besar klaim lain Exxon belum dibayar.
Exxon Mobil tidak menanggapi permintaan komentar.
Venezuela membantah banyak klaim perusahaan minyak asing. Negeri itu menilai punya utang jauh lebih sedikit atau bahkan tidak berutang sama sekali.
Perusahaan minyak AS dan Eropa berbicara dengan pemerintahan Trump tentang langkah selanjutnya di Venezuela. Namun, investasi baru menimbulkan tantangan signifikan karena ketidakstabilan politik yang disebabkan penangkapan Maduro.
Para pejabat pemerintahan Trump mengatakan pada Rabu (7/1) bahwa pemerintah AS akan mengambil alih penjualan minyak Venezuela tanpa batas waktu berdasarkan kesepakatan yang sedang dinegosiasikan dengan negara tersebut. "Uang dari penjualan tersebut akan digunakan untuk menstabilkan ekonomi di Venezuela," kata Menteri Energi AS, Chris Wright, kepada C-SPAN. Baru kemudian pendapatan tersebut akan digunakan untuk mengompensasi AS.
Ia mengatakan bahwa perusahaan-perusahaan minyak AS akan bertanggung jawab atas klaim mereka terhadap Venezuela.
Namun, investor tetap waspada. Sejauh minggu ini, saham Exxon Mobil dan Chevron turun lebih dari 5 persen dan harga saham ConocoPhillips merosot lebih dari 7 persen.
Bahkan sebelum pemerintahan Trump menangkap Maduro, biaya untuk memulihkan produksi minyak Venezuela akan sangat besar.
Bank Pembangunan Antar-Amerika, sumber utama pembiayaan pembangunan di Amerika Selatan dan Karibia, memperkirakan pada 2020 bahwa akan dibutuhkan biaya US$10 miliar per tahun selama satu dekade untuk memulihkan produksi minyak Venezuela.
Pusat Studi Energi di Institut Baker untuk Kebijakan Publik Universitas Rice memperkirakan bahwa produksi minyak Venezuela mencapai puncaknya pada 1998 sebesar 3,4 juta barel per hari dan turun menjadi 1,3 juta barel per hari pada 2018.
Dalam laporan tahun 2020, pusat tersebut mencatat bahwa kegagalan untuk menarik lebih banyak investasi ke industri minyaknya menjadi salah satu pendorong utama bencana ekonomi yang dihadapi negara tersebut. (The New York Times/I-2)
