Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, sangat menantikan laga melawan sang juara bertahan Piala AFF, Vietnam. Sebab, Herdman yakin kegagalan 'Garuda' lolos ke Piala Dunia akan melecut semangat untuk mengalahkan Vietnam.
Piala AFF 2026 akan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus mendatang. Timnas Indonesia tergabung di Grup A Piala AFF bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan pemenang laga playoff Timor Leste vs Brunei Darussalam. Herdman mengaku tertantang.
"Sangat bagus, kami harus diuji. Saya pikir setelah kembali dari Piala Dunia dan kekecewaan, para pemain menginginkan momen-momen seperti ini sekarang. Mereka telah menjalani beberapa pertandingan besar di Kualifikasi Piala Dunia, mereka juga mendapatkan beberapa hasil yang bagus," katanya di Jakarta, Kamis (15/1).
"Dan mereka telah menderita dan pembelajaran itu pasti akan kami terapkan saat melawan sang juara. Dan saya pikir memasuki pertandingan itu, kami adalah tim yang tidak diunggulkan saat melawan juara bertahan. Dan menurut saya, pemain serta fan akan menikmati hal itu," tambahnya.
"Tetapi, mereka juga menderita dan pelajaran itu pasti akan kami terapkan ketika melawan sang juara. Ketika masuk ke pertandingan itu, mungkin kami adalah tim yang tidak diunggulkan saat melawan juara bertahan," tandasnya.
Adapun di edisi sebelumnya, Vietnam keluar sebagai juara Piala AFF usai mengalahkan Thailand pada babak final. Akankah John Herdman bisa membawa Timnas Indonesia raih gelar pertama Piala AFF?
