FAJAR, LIVERPOOL—Legenda Liverpool, Jamie Carragher, memberikan penilaian blak-blakan tentang penyerang Arsenal yang berkinerja buruk, Viktor Gyokeres.
Ia mengatakan, Gabriel Jesus atau Kai Havertz sekarang harus dipercaya sebagai striker utama klub. Ini bisa jadi provokasi yang merusak hubungan pemain Arsenal.
Pemain Swedia itu tiba di Emirates pada musim panas di tengah sorotan yang cukup besar, dengan Arsenal menginvestasikan sekitar £64 juta untuk mengamankan seorang penyerang yang diyakini banyak orang akhirnya dapat mengangkat mereka dari penantang menjadi juara.
Namun, ia mendapati transisi ke sepak bola Inggris lebih berat dari yang diharapkan.
Gyokeres hanya mencetak lima gol di Premier League dalam 17 penampilan, angka yang membuatnya berada di bawah sorotan tajam.
Dalam beberapa pekan terakhir, serangan Arsenal terkadang terlihat tidak terkoordinasi, dengan sang striker semakin menjadi pusat kritik daripada solusi.
Pengawasan itu semakin intensif selama kemenangan telak Arsenal 4-1 atas Aston Villa, sebuah pertandingan yang menggarisbawahi kekuatan kolektif tim tetapi juga menyoroti kesulitan Gyokeres.
Meskipun The Gunners mendominasi jalannya pertandingan, pemain termahal mereka tampak kurang berperan, gagal memanfaatkan ruang yang diciptakan oleh rekan-rekannya.
Kontrasnya sangat mencolok ketika Jesus masuk dari bangku cadangan. Pemain Brasil itu, yang baru saja kembali setelah absen lama karena operasi ACL, menandai comeback-nya dengan gaya yang luar biasa dengan mencetak gol yang oleh banyak orang dianggap sebagai gol terbaik malam itu, sebuah penyelesaian melengkung yang tenang ke sudut jauh yang membawa kemenangan di luar jangkauan Villa.
Carragher, berbicara di Sky Sports setelah peluit akhir, tidak menyembunyikan pendapatnya yang tajam.
Sebagai pengagum lama permainan serba bisa Jesus, mantan bek Liverpool itu menyarankan kedalaman skuad Arsenal di lini depan membuat pemilihan Gyokeres secara terus-menerus sulit dibenarkan oleh pelatih kepala Mikel Arteta.
“Satu hal negatif dari malam ini untuk Arsenal adalah Gyokeres seharusnya tidak menjadi starter, ketika mereka memiliki pemain seperti ini,” jelas Carragher dikutip dari Goal.
“Dalam beberapa pertandingan ke depan, ketika Jesus sedikit lebih siap, dia seharusnya menjadi starter. Dia pemain yang lebih baik daripada Gyokeres – itu fakta,” tegasnya.
Carragher juga menyarankan bahwa Havertz, yang baru saja pulih dari cedera, juga merupakan pilihan yang lebih baik daripada Gyokeres.
“Ada pertanyaan di masa lalu yang menanyakan apakah [Jesus] cukup bagus bagi Arsenal untuk memenangkan liga. Tetapi saat ini, dia lebih baik daripada pemain yang mereka datangkan yang mereka kira akan memenangkan liga. Havertz atau dia sebagai striker tengah adalah pemain yang lebih baik daripada Gyokeres. Dia kurang memiliki kehalusan dan kualitas jika Anda memikirkan apa yang mereka miliki di bangku cadangan. Saya pikir Arsenal perlu meningkatkan Gyokeres dan mereka memiliki pemain yang mampu melakukannya dalam diri Jesus,” tegasnya.
Kritik ini akan menyakitkan bagi Gyokeres, yang reputasinya ditempa di Portugal. Rekornya di Sporting luar biasa: 97 gol dalam lebih dari 100 penampilan, sebuah catatan yang meyakinkan Arsenal bahwa mereka telah menemukan solusi siap pakai untuk masalah striker mereka yang sudah lama.
Namun, Liga Premier telah mengungkap tantangan beradaptasi dengan lingkungan yang lebih cepat dan lebih fisik.
Terlepas dari meningkatnya desakan publik, Arteta tetap teguh dalam dukungannya terhadap Gyokeres. Awal bulan ini, Arteta menekankan bahwa awal yang lambat dari sang striker harus dilihat dalam konteksnya, dengan menunjuk pada musim panas yang terganggu dan tuntutan fisik liga.
“Semua orang sangat antusias untuk membawanya ke klub. Kami berhasil. Kami mendatangkan pemain dengan rekor mencetak gol yang luar biasa yang harus beradaptasi dengan liga. Dia tidak menjalani pramusim. Beberapa minggu pertama sulit karena secara fisik dia tidak dalam kondisi terbaiknya dan dia adalah pemain yang membutuhkan itu, seperti pemain lain di liga ini, hampir untuk tampil di level tersebut. Saya tahu kita perlu terus menyesuaikan dan memahaminya sedikit lebih baik dalam situasi tertentu, dan dia juga perlu melakukan hal yang sama. Tapi itu sudah waktunya. Kami memberikan dukungan penuh kepadanya,” ujar Arteta. (amr)
